Beijing registra las mayores precipitaciones en al menos 140 años, provocando graves inundaciones y 21 muertes

Aug 16, 2023

Las lluvias torrenciales en los alrededores de Beijing destruyeron carreteras, cortaron el suministro eléctrico y causaron al menos 21 muertes y dejaron a 26 personas desaparecidas.

ZHUOZHOU, China (AP) — La capital de China registró en los últimos días sus lluvias más intensas en al menos 140 años, mientras los remanentes del tifón Doksuri inundaron la región, convirtiendo las calles en canales donde equipos de emergencia utilizaron botes de goma para rescatar a los residentes varados.

La ciudad registró 744,8 milímetros (29,3 pulgadas) de lluvia entre el sábado y el miércoles por la mañana, dijo el miércoles la Oficina Meteorológica de Beijing.

Beijing y la provincia circundante de Hebei sufrieron graves inundaciones debido a las precipitaciones récord, con el agua alcanzando niveles peligrosos. La lluvia destruyó carreteras y cortó el suministro eléctrico e incluso las tuberías que transportaban agua potable. Inundó los ríos que rodean la capital, dejando los automóviles anegados, mientras que otros subieron a puentes destinados a peatones.

El número de muertes confirmadas por las lluvias torrenciales en los alrededores de Beijing aumentó a 21 el miércoles después de que se recuperara el cuerpo de un rescatista. Wang Hong-chun, de 41 años, estaba con otros rescatistas en un bote de goma cuando volcó en un río que fluía rápidamente. Cuatro de sus compañeros sobrevivieron.

Al menos 26 personas siguen desaparecidas a causa de las lluvias.

Entre las zonas más afectadas se encuentra Zhuozhou, una pequeña ciudad de la provincia de Hebei que limita con el suroeste de Beijing. El martes por la noche, la policía solicitó en las redes sociales luces para ayudar en las labores de rescate.

Los equipos de rescate atravesaron la ciudad inundada en botes neumáticos mientras evacuaban a los residentes que estaban atrapados en sus casas sin agua corriente, gas o electricidad desde el martes por la tarde.

"No pensé que sería tan grave, pensé que era sólo un poco de agua y que retrocedería", dijo Wang Huiying, de 54 años. Terminó pasando la noche en el tercer piso de su edificio mientras el agua se filtraba al primer piso, donde se encuentra su tienda de pan al vapor. Toda la maquinaria está ahora bajo el agua.

Se desconoce cuántas personas están atrapadas en las zonas afectadas por las inundaciones de la ciudad y los pueblos circundantes. Equipos de rescate de otras provincias llegaron a Zhuozhou para ayudar con las evacuaciones.

"Tenemos que aprovechar cada segundo, cada minuto para salvar a la gente", dijo Zhong Hongjun, jefe de un equipo de rescate de la provincia costera de Jiangsu. Zhong dijo que había estado trabajando desde las 2 am del miércoles cuando llegaron, y espera trabajar hasta la noche. Hasta el momento han rescatado a unas 200 personas. "Muchas de las personas que salvamos son ancianos y niños", dijo.

El miércoles, las aguas en el condado de Gu'an en Hebei, que limita con Zhuozhou, llegaron hasta la mitad de un poste donde estaba instalada una cámara de vigilancia.

Liu Jiwen, de 58 años, residente del condado de Gu'an, fue evacuado de su aldea el martes por la noche. "No hay nada que podamos hacer. Es un desastre natural”, afirmó.

Otras dos personas intentaban atravesar las zonas inundadas para rescatar a un familiar atrapado en un pueblo cercano.

Casi 850.000 personas han sido reubicadas, dijeron las autoridades locales de la provincia de Hebei.

El récord anterior de precipitaciones se registró en 1891, dijo el miércoles la Oficina Meteorológica de Beijing, cuando la ciudad recibió 609 milímetros (24 pulgadas) de lluvia. Las primeras mediciones precisas realizadas por máquinas datan de 1883.

Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales, calificó las recientes lluvias de “extremas”. La precipitación total del año pasado en Beijing no superó ni siquiera los 500 milímetros (19,6 pulgadas).

Ma dijo que debería haber una revisión de cómo se planifican las ciudades porque algunos lugares experimentan inundaciones repetidas. "Tenemos que evitar construir construcciones a gran escala... en zonas bajas", dijo Ma.

Las precipitaciones récord de Doksuri, ahora degradada a tormenta tropical, pueden no ser las últimas. Se espera que el tifón Khanun, que azotó Japón el miércoles, se dirija hacia China a finales de esta semana. La poderosa tormenta, con vientos en la superficie de hasta 180 kilómetros por hora (111 mph), también podría golpear a Taiwán antes de llegar a China.

Miles de personas fueron evacuadas a refugios en escuelas y otros edificios públicos en los suburbios de Beijing y en ciudades cercanas. El gobierno central está desembolsando 44 millones de yuanes (6,1 millones de dólares) para ayuda en casos de desastre en las provincias afectadas.

La gravedad de las inundaciones tomó por sorpresa a la capital china. Beijing suele tener veranos secos, pero este año tuvo una racha de calor sin precedentes.

Wu informó desde Taipei, Taiwán. La asistente de noticias de Associated Press, Caroline Chen, y el investigador Wanqing Chen contribuyeron a este informe.